[Call of Cthulhu] As Máscaras de Nyarlathotep (ON)

Serpeloni estava mais inquieto que de costume. Seu psiquiatra desapareceu repentinamente, e dizem as más línguas que ele foi assassinado. Os ansiolíticos estavam acabando, o que o deixava ainda mais angustiado, e ele jurava estar sendo seguido por um homem baixinho num terno de risca azul marinho.

O episodio mais recente de pânico ocorreu no dia do telefonema. Antonio jurava ter visto novamente o homem do terno azul marinho, e então se trancafiou dentro de seu casarão. Entupiu-se de whisky, fumo e antidepressivos, e Walter, seu mordomo, não respondia seus chamados. Suas mãos e pés começaram a formigar e seu corpo a tremer. Escondeu-se no quarto, e no ápice de sua paranóia, atirou acidentalmente em seu mordomo, arrancando-lhe o dedo mindinho da mão esquerda.

“- Figlio de una cagna! Stronzo! Veja o que você me fez fazer. Devia ter-lhe estourado os miolos, seu velho sorrateiro.”

Enquanto socorria Walter o telefone tocou, quase causando outro disparo... era Ross, um antigo professor e amigo, que preocupado com as paranóias de Antonio, o indica para a tal expedição, alegando que seria bom “tomar um ar” e ocupar a cabeça com outras coisas, e pedindo, além, algumas drogas e bebidas alcoólicas que sempre foram de fácil acesso ao Gângster.

Antonio deveria esperar um tal de Prof. Cowleys entrar em contato e dar-lhe mais informações.

“Va bene! Que esse maledito ligue, então.”

*O telefone toca três vezes antes de ser atendido. A característica voz acelerada e acostumada ao sotaque mandarin entrega que é Qiang Zhi, mesmo que breve:*

-Só um momento, sim?

*A voz de um jovem avançando em direção ao telefone é bem audível, seguida de um baque, um "ouch" e, por fim, um corpo batendo no chão. O chinês volta ao telefone, ainda calmo como se nada tivesse acontecido*

-Qiang Zhi falando, em que posso ajudá-lo?

*A conversa dura poucos minutos, e pouco tempo dela é voltada para a vida pessoal dos dois conhecidos. Assim que ele desliga o telefone, seu aluno senta e toma ar, recuperando o fôlego*

-Quem era, Sifu?

-Um conhecido, pequeno. Parte cliente, parte amigo. Ele me ensinou algumas coisas sobre a história de certos itens; um dia eu o apresento para ti, nunca se sabe quando teu conhecimento não é o suficiente. Agora levante e vá terminar de limpar o salão. E depois eu te entrego uma cópia da chave daqui; eu irei viajar em breve e preciso de alguém para cuidar disso aqui enquanto eu estiver fora.

*O jovem da família O'Carroll se sentiu honrado; receber as -várias- chaves para entrar na protegida residência de seu mentor não significa pouca coisa: a confiança que ele adquiriu de seu mestre o deixou contente. Tanto que ele não parava de sorrir e*

-Tire esse sorriso da cara e vai logo trabalhar! Vai, vai!

*Após apressar seu aluno, Qiang Zhi vai separar suas coisas, pensando no que vai precisar para tal viagem...*

Dr. Phineas Ward


Quando o telefone tocou na mansão Ward, Sra. Mosley, a governanta, informou que Dr. Ward se encontrava em casa no momento pois estava com um de seus "pacientes". - Ligue para a faculdade, ele está por lá! A voz da velha senhora estremeceu ao referir-se ao paciente do ilustre doutor. Só de pensar um arrepio lhe subia pela espinha. O que para Ward eram pacientes" outros não hesitariam em chamar de loucos, maníacos.

Estudar tais alterações de personalidade era o ramo de Phineas Ward. Renomado professor de psiquiatria, vivia entre as aulas faculdade e seus estudos em manicômios. No exato momento da ligação, Dr. Phineas Ward demonstrava a outros mestres a aplicação de um novo tratamento que estava desenvolvendo, a lobotomia.

Tal procedimento nada mais era que uma intervenção cirúrgica diretamento no cérebro, onde parte das ligações cerebrais eram seccionadas com o auxílio de uma broca cirúrgica. O paciente, deitado num leito, era mantido afivelado, e a broca era introduzida com a ajuda de um martelo logo acima do canal lacrimal. O paciente era mantido acordado, porém levemente sedado, durante todo o procedimento.

Alertado por um funcionário, o doutor enxuga o sangue de suas mãos e sai por alguns instantes para atender ao telefone.

- Desculpem senhores, é uma ligação importante. Volto já. Não se preocupem, ele não vai sair dali.

Minutos depois retorna e segue sua explanação.

- Onde eu havia parado mesmo? Ah sim... alguém poderia me alcançar o martelo, ali na bandeja...

O telefone toca no quarto 213 do The Waldorf Astoria. Alex está sentado na varanda fumando um cachimbo. Ele senta em uma poltrona que havia exigido estar lá. O Astoria lhe oferecera a cobertura, mas Alex não tinha intenção de ficar tão alto. O elevador lhe dava arrepios. Tinha uma aparência horrorosa. Scott não entendera uma vírgula de sua dissertação sobre o transporte. Ele pouco se importava. Em contrapartida não queria ficar no andar mais baixo. Os primeiros andares eram ótimos para velhos que não conseguem subir escadas e precisam da ajuda dos outros. Esta não era sua situação e nem queria que pensassem isso.

Pediu um quarto no segundo andar o 207, mas ao chegar lá achou que as paredes do quarto eram apertadas, que a cama não estava no lugar em que receberia melhor ventilação e nem filtraria a melhor luz solar. Passou ao quarto vazio seguinte e tampouco fora de seu agrado. Enquanto o gerente abria o Quarto 211 a camareira saíra do 213 e sentindo um bom cheiro entrara por ali. Rapidamente observara tudo no quarto e gostou. O casal nú na cama era apenas um pequeno inconveniente. O gerente se desculpou, mas Alex já estava decidido. Ficaria ali. No meio de um de seus discursos sobre como o homem certamente estava traindo sua esposa, que não estava no quarto, Scott interrompe e o gerente oferece o quarto de núpcias ao casal. Estava tudo resolvido. Depois de trocarem os lencóis, este seria o quarto de Alex. Ah, a poltrona. Não havia poltrona na varanda e houve uma pequena negociação para que estivesse, mas Alex podia ser convincente, quando queria... Sempre.

Alex estava ali para o casamento de uma prima distante. Era uma convenção sacal que ele odiava ter que fazer parte, mas ou ele viria ou deveria encontrar-se com a tal prima num evento em Londres com seu marido. Não tinha escolha. Os jornais de Nova York não ofereciam nada de interessante e já estava enfadado. Lera três jornais da região e alguns furrecas. Até a parte de esportes havia lido, estava entediado.
Mas o telefone tocava e Alex permanecia impassível em sua cadeira até que Scott resolve atender. Ele fala com a pessoa por alguns minutos e então vai até a varanda. Fica calado por vários minutos. Até que Alex resolve acabar com o jogo de gato e rato.

- Diga logo o que foi! Você não passaria tanto tempo conversando com algum funcionário do hotel...

- Era um tal de Cowley. Ele dizia querer se encontrar com você para uma expedição.

Com um gesto de mão, Alex afasta a idéia. Não veio aqui para encontrar ninguém.

- Ele falou que era uma expedição arqueológica.

Alex sequer se digna responder esta interdição.

- Ele disse um nome.. Carlyle.

Os olhos de Alex brilham e ele tira os olhos do jornal já lido, e confirma com a cabeça. Scott então volta a sala, pega o telefone e diz:

-Alô? Professor Cowley? Eu disse que podia demorar. Ele aceitou.

O professor permanecia sentado na poltrona confortável pensando a respeito da expedição e relendo os documentos que encontrara a respeito e que fez questão de levar consigo para o encontro dos demais companheiros de viagem.

Um pensamento também o ocorreu, enquanto toma um gole de uísque de sua garrafinha de prata:
Hum...Preciso comprar uma dessas poltronas, são realmente confortáveis.

As 9:59 AM, Alex estava a porta do quarto 410. Compareceu com Scott, que tinha medo que ele resolvesse fazer qualquer outra loucura e não retornasse ao próprio quarto. Ele parecia aguardar algo. Scott perde a paciência e bate na porta. Três batidas. Alex olha com olhar de reprovação. A porta se abre. Scott aperta a mão de Cowley enquanto Alex continua parado impassível. Scott adentra o recinto e ao ouvir soar o gongo do relógio, Alex também entra no quarto.
- Bom dia.
Ao passar por Cowley, Alex observa tudo. O quarto, A disposição das cadeiras, cama, sofá, o outro visitante e o próprio Cowley. Apenas um olhar. Sua memória gravava todos os detalhes sem que ele precisasse ficar observando por muito tempo.
Spot Hidden (90):
Quarto:[roll0]
Cowley:[roll1]
Zhi:[roll2]

Na hora em que o telefone toca Adam já estava acordado, ou melhor, ainda não havia ido dormir fora mais uma noite de extensa pesquisa em velhos livros empoeirados sem muitos resultados, exceto o fato de te-lo feito ficar sem whisky e sem cigarros.

Adam se levanta do pequena casa em que vivia e olha ao redor: centenas de livros espalhados por toda a casa e quase a mesma quantidade de garrafas de bebida, mas o que ele realmente procurava naquele momento era algum dinheiro para poder comprar seus cigarros. Após alguns minutos vasculhando a imundice de sua residência ele encontra os últimos centavos que existiam naquela casa.

"Preciso encontrar um caso logo, ou vou acabar morrendo de fome."

Antes de sair ele se olha no espelho, era apenas um espectro do homem que já fora, a barba enorme e desgrenhada, o mesmo com o cabelo, as roupas sujas, mas nada disso incomodava Adam, nada disso poderia distrair-lhe de sua obsessão.

Segundos antes de sair o telefone toca. -"Pelo horário é impossível que seja notícia boa." - ele atende o telefone e ouve atentamente a oferta do tal Professor Crowley. -​"Ahhh. Se ele soubesse que eu participaria disso por 1/10 do valor oferecido...além disso uma expedição que pode me levar para fora do país, quem sabe seja isso que me fará encontrar a verdade" - Adam chega a sentir uma ponta de contentamento quando descobre que poderia se hospedar no luxuoso Waldorf-Astoria até a reunião em 3 dias.

Após desligar o telefone, a vontade de fumar um cigarro deixa momentaneamente a cabeça de Adam, ele apenas pega uma velha bolsa de viagem onde enfia algumas roupas e as poucas tralhas que poderiam lhe parecer útil, tranca o velho e encardido muquifo no qual vive e sai em direção ao hotel pouco mais de meia hora depois do telefone.

"Não se pode perder uma oportunidade como essa.". Pensa Adam enquanto esboça uma leve expressão de contentamento.


==================================================


Após 2 dias se embebedando com o melhor whisky que já havia tomado, felizmente ele não seria um responsável pela conta, Adam muda completamente de postura, reduz drasticamente o volume de álcool ingerido, faz a barba e apara o cabelo. Adam possuía um código rígido, por mais banal que fosse o seu trabalho ele iria fazê-lo bem-feito, provavelmente foi por isso que foi chamado para essa investigação.

Na manhã do terceiro dia Adam estava tomava café enquanto fumava um cigarro no salão do hotel, quando ouve um dos recepcionistas procurando por um tal de Alex Sullivan, seria muita coincidência algum parente dele num hotel como esse, provavelmente confundiram seu nome. Adam se identifica para o recepcionista e é levado ao hall do hotel. Chegando lá dá uma boa encarada nos presentes e depois cumprimenta-os cordialmente tentando ser o mais polido que sua educação permitia.

-Bom dia senhores, Adam Sullivan, é um prazer.

Ansiedade... essa era a palavra que descrevia os sentimentos de Serpeloni nos dias antes da reunião. Não ansiedade por viajar e descobrir tesouros ou o verdadeiro paradeiro do tal de Carlyles, mas por essa reunião não passar de uma emboscada.

Antonio procurou se informar sobre a Expedição Carlyles e o Prof. Cowleys, pois, talvez até tenha ouvido falar de tais assuntos, mas sempre achou uma grande baboseira. Pessoas morrem todos os dias, e os assuntos que realmente lhe interessavam eram política, comercio e dinheiro. Fodam-se as minas do Rei Salomão!

Apesar de não ser uma pessoa muito supersticiosa, achou de muito mal gosto o local da reunião, além de o lugar ser muito movimentado, o que dificultaria perceber seus algozes.

Com Walter ao volante, estacionou seu Triumph 13/35, recém adquirido, cerca de 1 hora antes da reunião, para observar o movimento. Antonio estava muito bem disfarçado, apesar do enorme nariz de italiano, e a única pessoa que realmente lhe preocupou foi um chinês que adentrou o saguão do hotel.

Se de louco Walter só tinha a cara, pouco faltava para “desmiolar” com as reclamações e paranóias do Gângster, que resolveu sair do carro com 20 minutos passados do horário combinado.

Chegou sorrateiramente à recepção com as mãos prontas para sacar Delcenóra, imaginando que a qualquer momento poderia seria executado em publico ou que o maldito oriental o apunhalaria pelas costas, e procurou falar com o recepcionista com o mínimo de sotaque.

“ – Procuro pelo senhor Cowleys, sim!?”

Dr. Phineas Ward

Pontualmente às 10 horas Dr. Phineas Ward adentra o hall do Waldorf Astoria. Vestia um terno negro de linho e gravata vermelha. Ao chegar na recepção, não pode deixar de notar o homem ao seu lado, um italiano olhar apreensivo e maneiras estranhas, que perguntava por Cowleys.

Então, antes que o funcionário pudesse responder, fala:

- Pelo que vejo não fui o único convidado. Pelo que vejo o distinto senhor também está aqui à pedido do professor Cowleys, não?

O Professor se levanta da cadeira e começa a falar:

Pois bem senhore...Devem ainda estar se perguntando porque diábos eu os chamei até aqui. Ou talvez já tenham as respostas. Mas o que importa é que recebi uma mensagem do Sr. Jackson Elias, dizendo que havia conseguido informações importantes a respeito da Expedição Carlyle.

Ele faz uma pausa olhando um a um, ele tinha certeza de que todos ali já ouviram falar da expedição Carlyle e continua:

Então, Jackson Elias pediu para que eu reunisse uma equipe de investigadores com habilidades diversas e aqui estão vocês. Se estão dipostos a seguir em frente com esta investigação, sujeita a vários perigos mas também a possíveis conquistas explendorosas, peço que cada um se apresente e diga o que faz de melhor.

Dr. Phineas Ward

Dando um passo à frente, inicia:

- Provavelmente todos aqui me conhecem, sou o Dr. Phineas Ward, professor e pesquisador acadêmico. Trabalho na área de distúrbios mentais e sou um profundo conhecedor do assunto. Compareci aqui hoje porque me interessei pelo convite, e estou disposto a seguir com tudo isso.

O tom garboso e cheio de si emana em cada palavra do médico, cuja humildade certamente não era uma de suas virtudes.